OBJETIVO: Traçar um diagnóstico da prevalência do tabagismo em Parazinho (Rio Grande do Norte), visando subsidiar o planejamento de programas de controle do tabagismo no município. MÉTODOS: Foi aplicado um questionário entre 150 pessoas (25,6% do universo de fumantes), contendo 30 perguntas objetivas e subjetivas, com a finalidade de reunir informações sociais e biológicas sobre esses usuários de tabaco das zonas urbana e rural, pelos agentes comunitários de saúde, durante visitas domiciliares. RESULTADOS: Os dados foram analisados pela estatística descritiva, tendo como principais resultados: maior prevalência de fumantes do sexo masculino (57,8%); início precoce do consumo de tabaco entre a maioria dos entrevistados (antes dos 12 anos em 45% deles); condição econômica como agente agravante desta temática (66% dos entrevistados ganhavam até um salário mínimo); dificuldade encontrada para o abandono desse comportamento (44,6% deles relataram haver fumante em casa; e 80%, terem algum amigo fumante); doenças tabaco-relacionadas (56,6% dos fumantes tinham problemas respiratórios); além da associação do uso do tabaco à ingestão alcoólica em 52% dos fumantes. CONCLUSÃO: Entende-se que este diagnóstico servirá de base para a geração de um programa local de prevenção e controle do tabagismo, o que na prática já começa a ser viabilizado a partir da capacitação de uma equipe para 'abordagem mínima e intensiva do fumante', além da implantação a médio prazo de um ambulatório municipal de assistência a esses dependentes.

OBJECTIVE: To outline the prevalence of smoking in the city of Parazinho, Brazil, with the objective of generating data on which to base a plan of action for smoking control programs in the city. METHODS: A questionnaire was applied to 150 people (25.6% of whom were smokers) by community health agents during home visits. The questionnaire comprised 30 objective and subjective questions to collect social and biological information on smokers in urban and rural areas. RESULTS: The data were analyzed using descriptive statistics, and the principal findings were as follows: the prevalence of smoking was higher among males (57.8%); most of the interviewees started smoking at an early age (45% before the age of 12); economic conditions constituted a contributing factor (66% of the smokers interviewed earned less than the minimum wage); most of the interviewees reported difficulty in kicking the habit (44.6% reported living with a smoker, and 80% had a friend who smoked); there was a high prevalence of tobacco-related diseases (56.6% had respiratory problems); and there was concomitant alcohol use in 52% of the smokers. CONCLUSION: This outline can be used in the generation of a local program of smoking prevention and control. Such a program is, in fact, under development. A team of professionals has received training in a 'minimal, intensive approach to the smoker', and a municipal outpatient clinic for the treatment of nicotine dependence has been inaugurated.